33.红娘好难当35

白决定让她多多休息，便叮嘱了女仆几句，走到了楼下。

    她们人还没进客厅，就听见宾利小姐正坐在达西先生身边，正滔滔不绝地夸赞他在彭伯里庄园的藏书之多、绝版昂贵。

    瞧见玛丽走进来，宾利小姐立刻转身，送给班纳特二位姐妹一个礼貌的笑容：“对了，周围的人都说玛丽·班纳特小姐是周围最有才情的女子，想来读过的书也不少了。”

    “也不太多。”

    这要是再看不出宾利小姐对自己的敌意，那玛丽就白被福尔摩斯先生亲口夸赞了。

    虽然不知道她为什么如此讨厌自己，但玛丽其实不在乎，毕竟谁要在乎一名毫不相干的富家小姐讨不讨厌自己啊，又不是她嫁给宾利先生。

    所以玛丽只是如实回答：“爸爸买回来什么新书，我就读什么，和达西先生在彭伯里庄园里的藏书自然是不能相比。”

    “听查尔斯说，你最近在卢梭的书。”

    “《罗马盛衰原因论》。”玛丽回答道。

    “可了不得！”

    宾利小姐做出了一个相当浮夸的反应：“我就读不了如此深奥的书，看来玛丽小姐的确是个有大智慧的人。”

    说完，她转过身，换上了故作大度的揶揄姿态，用意味深长地语气同达西说：“我看啊，能和玛丽小姐聊得上话题的，也就只有你啦，还不快和玛丽小姐好好聊聊政治？”

    玛丽：“……”

    她顿时懂了。

    连伊丽莎白都因为自己对达西先生过度热切而产生误解，外人更是容易曲解她的意图了。

    宾利小姐喜欢达西先生，就算玛丽不知道原著也能看出来——她只是不关心社交，又不是傻瓜。

    原来是把她当情敌了呀。

    对于宾利小姐的突然发言，达西先生反应仍然冷淡：“我不认为上午是谈论政治的好时机，玛丽小姐怕是也这么觉得，不是吗？”

    “我倒觉得上午是个好时机。”

    玛丽骤然绽开笑颜，她心思一转，立刻生了坏心眼。

    她还是挂着自己招牌式的灿烂笑容：“不谈政治，还可以聊聊其他的嘛，你说呢，宾利小姐？”

    宾利小姐：“…………”

    聊，为什么不聊？没法和福尔摩斯先生一起追查线索，她欺负欺负小姑娘，替自己的姐姐出出气还不行吗。

    13

    《傲慢与偏见》的原著中说，宾利先生一年有四五千英镑的收入。

    四五千英镑在玛丽生活的二十一世纪，在伦敦也不过是两到三个月的房租开销而已。可在维多利亚时期，普通的一家人若是年收入五十磅左右，就可以衣食无忧了。

    宾利先生确实有钱，虽然不如原著的男主角达西先生有钱，也是一位有为且阔绰的未婚绅士。

    并且，他不像达西一样家底殷实，多少有些投资和经营。

    小说中并没有说明宾利先生是经营什么的，也可能是玛丽忘记了。但至少玛丽笃定，尽管不是上流社会嫌弃的“暴发户”，可宾利先生算是半个资本家，和达西先生的情况并不一样。

    因而当福尔摩斯先生说出唆使小杰弗里偷盗的陌生人，想要的是“一份合同”时，玛丽立刻反应——不是工厂合同，就是商业贸易，或者金融债券的合同。

    但她没想到，宾利先生竟然允许她参与其中。

    一来合同这种东西，向来是商业机密；二来……这是歇洛克·福尔摩斯亲自说服宾利先生，亲自说服！

    天呐，她果然是在梦里吧。

    幸福来得太快，玛丽脑子晕乎乎的，直到跟着福尔摩斯先生走进书房，见到面露担忧的宾利先生，和一脸不赞同的达西先生，这微微有些凝重的气氛，总算是让玛丽冷静了下来。

    “我仍然不认为应该让班纳特小姐参与此事。”见她进门，达西先生平静地开口。

    就知道他会这么说。

    玛丽也不气馁：“我无意于染指宾利先生的生意，先生，我只是想给小杰弗里的妈妈一个交代。”

    达西：“这不是年轻小姐能插手的事情，歇洛克，我希望你能再考虑一下。”

    福尔摩斯先生一哂。

    “年轻小姐掌握的线索却比你要多，威廉，”他说，“我不认为性别是决定智力的因素。”

    “……”

    还是不是朋友了！

    向来不把任何人放在眼里的歇洛克·福尔摩斯竟然帮着一名行为放肆的年轻姑娘说话，这让达西着实被噎了个不轻——他又没说女士们智力不如男士，他分明是怕玛丽·班纳特小姐跟着冒险会出事好不好。

    宾利先生见达西无言以对，失笑出声：“没关系，我相信玛丽小姐的为人，何况，除了她之外，怕是难找出第二位对工厂工业感兴趣的小姐了。”

    玛丽闻言双眼一亮。

    还是这位好脾气的姐夫让人喜欢，查尔斯·宾利随和温柔，还有着一颗赤诚的心。这样的好男人哪里找啊，和简真是天生一对。

    要不是在场的还有达西先生和福尔摩斯先生，玛丽非得再说几句俏皮话揶揄他不可。

    “谢谢你能照顾简，先生，”玛丽笑吟吟道，“我的确对工厂感兴趣，我还没见过真正的商业合同呢。”

    提及正事，宾利的笑容一敛。

    “福尔摩斯先生说，唆使小杰弗里的那位盗贼，想要的是你手中一份未曾签名的合同，”玛丽继续说，“既然你同意我加入调查，那我就要问问，究竟是什么合同？”

    “不知道玛丽小姐你对工厂有多少了解？”宾利问。

    “不太多，”但仗着二十一世纪的知识，肯定比现在的未婚淑女们多一些，“我会尽量尝试着理解。”

    “是一份投资合同。”

    “投资什么？”

    “纺棉厂。”

    玛丽讶然。

    维多利亚时期更是各类工业徐徐发展繁荣的时期，从初中起玛丽就在历史和政治书中不断学习这部分的知识。

    可她还是第一次意识到，自己离第二次工业革命是那么的近。

    “我知道了，”玛丽迅速点头，“其实福尔摩斯先生说可能是一份合同时我一直有个疑惑，那就是偷合同有什么用？没签下名字的合同不具有法律意义，偷走能有什么用？”

    看着玛丽困惑的神情，宾利先生没有开口解释，而是直接走到了书房的抽屉，将一份合同拿了出来。